坡向是指坡面法線在水平面上的投影方向，通俗來說，即由高處向低處的方向。它對山地生態有著重要的影響，比如影響日照時數、太陽輻射強度、溫度分布、植被類型、降水分布等。
在北半球，南坡接收到的太陽輻射最多，其次是東南坡和西南坡，然後是東坡、西坡、東北坡和西北坡，北坡接收到的太陽輻射最少。因此，南坡比北坡更溫暖，東坡和西坡的溫度介於南坡和北坡之間。坡向還影響降水的分布，因為不同坡向的山坡可能因地形阻擋而影響降水的分布。
例如，迎風坡因地形阻擋而被迫抬升的暖濕氣流會導致更多的降水，而背風坡則因氣流下沉而降水較少。坡向還通過影響光照、溫度、雨量、風速、土壤質地等因子，間接影響植物的生長和環境生態關係。