外事局是國家機關或軍隊中設定的外事機構之一，屬於行政單位。其主要職責包括：
貫徹執行黨和國家的外事僑務港澳工作方針政策和法律法規，制定相關規章制度和發展規劃。
管理和協調外事僑務港澳工作，包括了解和掌握外事僑務港澳工作動態，協調處理涉外事項。
組織接待外國訪客和華僑華人、港澳同胞及其社團，以及負責因公出國（境）管理工作。
開展對華僑華人、港澳同胞及其社團的聯誼和服務工作，協助引進華僑華人、港澳同胞資金、人才、技術，推動合作交流。
保護歸僑僑眷和華僑華人在國內的合法權益，以及負責華僑華人、港澳同胞捐贈的審核及監督管理工作。
協同有關部門推進與香港、澳門在經濟社會方面的交流與合作，組織協調聯絡官方、半官方以及重要民間往來事宜。
監督執行外事紀律，以及承辦人民政府和上級業務主管部門交辦的其他事項。