外差法是一種信號處理技術，主要用於頻率轉換和測量。它通過將兩個不同頻率的信號混合，產生一個頻率差（中頻）的信號，從而簡化信號處理過程。這種方法在無線電接收機和乾涉測量中都有套用。
在無線電接收機中的套用：
發明與發展：外差法由美國發明家H.M.弗辛頓於1901年發明，用於無線電波的接收。
工作原理：高頻信號與無線電接收機中產生的振盪信號混合，產生出一個規定的差頻信號（中頻信號）。這樣，任何一個電台的載波頻率信號，最終都能產生中頻信號，這個頻率將在一個高增益、高選擇性的調諧放大器的通頻帶內。
目的：通常是將一個高頻率信號轉換到低頻率區間，例如常見的超外差收音機。這樣做是因為高頻信號更適合於發射傳播，但很難直接被模數轉換器和一些其他的信號處理裝置進行直接處理。
在乾涉測量中的套用：
原理：外差法通過改變參考信號的頻率，使其與測量信號之間產生一個頻率差。參考信號與測量信號乾涉後，乾涉信號相位中包含了相位調製項（載波）與被測量項。通過對乾涉信號進行解調即可得到被測量的相位。
優勢：與零差法相比，外差法通過乾涉信號解調測得被測物理量，乾涉信號強度的變化對測量的影響可以忽略，從而提高了乾涉測量精度。
綜上所述，外差法是一種重要的信號處理技術，無論是在無線電接收機中用於頻率轉換，還是在乾涉測量中用於提高測量精度，都展現了其獨特的優勢和廣泛的套用前景。