天然含水量是反映土的濕度的一個重要物理指標，它表示天然狀態下岩土孔隙（空隙）所含水分的質量與固體顆粒質量之百分比。這一指標的變化範圍很大，主要取決於土的種類、埋藏條件及其所處的自然地理環境。例如，乾的粗砂土的天然含水量接近於零，而飽和砂土的天然含水量可達40%。對於粘性土，堅硬土的含水量通常小於30%，而飽和狀態的軟粘性土（如淤泥）的含水量則可達60%或更大。同一類土的天然含水量增大時，其強度通常會降低。
測定天然含水量的常用方法包括烘乾法，該方法首先稱量小塊原狀土樣的濕土質量，然後在100-105℃下烘乾至恆重，再次稱量乾土的質量。濕、乾土質量之差與乾土質量的比值即為土的含水量。此外，還有環刀法等室內測定方法，通過稱量環刀內土樣的質量並計算其體積比來得出天然含水率。
天然含水率的範圍因土的類型而異，一般砂土的天然含水率不超過40%，常見範圍為10%-30%；而黏土的天然含水率大多數為10%-80%，常見值為20%-50%。這些數據表明，天然含水量是評估土壤狀態和工程性質的重要參數。