失真源在不同的領域有不同的含義。在溝通中，失真源是指在溝通的過程中，造成信息失真的因素。溝通過程中存在著諸多的情境因素，這些因素可能形成溝通的障礙，造成溝通失真。溝通中的障礙，即失真源主要有：語言障礙；觀念障礙；角色障礙；時空和習俗障礙；心理障礙；政治障礙等。
在電吉他擴音系統中，失真源最早的失真來自於後級放大。一個完整的電吉他擴音系統包括電吉他——>前級功率放大——>後級功率放大——>喇叭。在60年代搖滾萌芽的時期，前後級都是電子管的。那時前級主要的作用只是把音色進行一定的修飾，基本上沒有失真。而後級隨著搖滾樂手不斷地要求音量（正比於正弦波的幅度的平方）加大，終於有一天，輸出正弦波應有的峰值超出了後級電路原先設計時允許的最大範圍，於是波峰/波谷被迫被削平，失真由此誕生！這種純粹因為音量過大而產生的後級失真常稱為自然失真。