女真族的起源和發展是一個複雜而漫長的歷史過程，可以概括如下：
起源與早期發展。女真族的起源可以追溯到公元前十二、三世紀的肅慎，這是東北地區的古老民族。隨後，女真族經歷了多次演變和融合，包括挹婁、勿吉、靺鞨等不同階段。在隋唐時期，女真族被稱為黑水靺鞨，是女真族的直接祖先。
建立金朝。到了北宋時期，女真族開始形成統一的民族共同體。1115年，完顏阿骨打統一女真各部，建立了金朝，這是女真族歷史上的一個重要里程碑。金朝在北方地區擴張，最終滅遼、滅北宋，成為中國的統治者之一。
女真與滿族。隨著歷史的發展，女真族在元朝時期開始逐漸與漢族融合，部分女真人開始使用漢語。到了明朝初期，女真族分為建州女真、海西女真和東海女真三大部。1616年，努爾哈赤統一了女真各部，建立了後金政權。1635年，清太宗皇太極將族名女真改為滿洲族，標誌著女真族與滿族的融合。最終，滿族在1644年入主中原，建立了清朝，成為中國歷史上的最後一個封建王朝。
綜上所述，女真族是一個有著悠久歷史和豐富文化的東北地區古代民族，其發展和演變對中國歷史產生了深遠的影響。隨著歷史的推進，女真族逐漸融入其他民族，特別是滿族的形成，標誌著其歷史的又一重要轉折點。