使用水平尺的基本步驟如下：
檢查水平尺。確保水平尺的各個部分（如接口、彈簧片、尺墊）都處於良好狀態，沒有鬆動或損壞。
校準水平尺。在測量前，使用水準儀或望遠鏡將水平尺調至水平，確保水準泡居中。
測量水平面。將水平尺放置在被測物體上，觀察橫向或豎直的玻璃管中氣泡的位置。氣泡偏向哪一邊，表明該側偏高，需要調整該側的高度，直到氣泡居中，表示該方向水平。
測量垂直面。使用豎直的玻璃管，同樣的方法，氣泡偏向哪一邊，表明該側偏高，需要調整該側的高度，直到氣泡居中，表示垂直面垂直。
測量45度面。使用第三個玻璃管，氣泡偏向哪一邊，表明該側偏高，需要調整該側的高度，直到氣泡居中，表示45度面垂直。
讀數。水平尺的兩面都可以讀數，一面是精確讀數，另一面是估讀。精確讀數的刻度精確到毫米，而估讀尺面上一格代表一釐米。讀數時，從小數往大數讀，並估讀至毫米。必須讀出四位數字（米、分米、釐米、毫米）。讀數完畢後，檢查水準管氣泡是否居中。
在使用水平尺時，應保持其清潔，避免沾水或溼泥，並定期檢查和維護，以確保其精度和穩定性。