《娃娃新娘》講述了十歲女孩姑卡出嫁的故事。姑卡是當地警官罕地的女兒，家庭有一定名望，住在大房子裡。三毛與姑卡有過接觸，初識時，姑卡是一個快樂的小女孩。在三毛的視角下，姑卡接受了自己即將結婚的事實，儘管她對此感到意外，但作為撒哈拉威人，她很快地就接受了這一現實。尤其是當三毛告訴她，她的未來夫婿還不錯的時候。
姑卡的聘禮高達二十萬西幣，這在當地是一筆很大的收入。這是因為結婚後丈夫要住在岳家，直到滿六年才能離開。結婚前一日新娘要離家，結婚那日由新郎接回來。姑卡被梳了個複雜的髮型，穿好新衣服後被帶往大姨家。
婚禮當天，罕地家裡的布置有所改變，尤其是多了一面羊皮的大鼓以及一個打鼓出名的奴隸。隨著沙漠被夕陽染成血紅，沉鬱、單調的鼓聲響起，預示著婚禮的開始。三毛髮現所有的年輕女人都被擠在窗外，蒙著面紗往裡觀望。迎親隊伍由車子代替了駱駝，喇叭代替了放空槍，男人口中呼嘯著前往姑卡姨母家接親。姑卡的夫婿阿布弟下了車徑直走向姑卡，抓住手臂就硬往外拖，而姑卡則哭叫、極力反抗，還伸手抓破阿布弟的臉。這是當地的習俗，結婚不掙扎，事後是要被人笑話的。而且說入洞房時還要哭叫的。
姑卡的未婚夫叫阿布弟，也是一名警察，是罕地的手下，長得高大英俊，目光溫和，說話有禮。當三毛把這個訊息告訴姑卡時，姑卡羞澀地低下頭去。婚禮前後的姑卡打扮差別很大，由一個快樂的小女孩變成了一個胖胖的撒哈拉威女人。
婚禮中的一個習俗讓三毛感覺很憤怒：迎親的時候，新郎和新娘要互相粗暴地打架。這是撒哈拉威的風俗，三毛認為這像是販賣人口。