媽祖，也被稱爲“天妃”“天后”，俗稱“海神娘娘”，是傳說中掌管海上航運的女神。
媽祖的生平和信仰背景如下：
媽祖，原名林默，生活在公元960年，誕生於中國福建莆田湄洲島。她因其識天文懂地理的能力和樂善好施的品格而受到人們的尊敬。媽祖在救助海難方面有着顯著的成就，因此在她去世後，人們建立廟宇來紀念她，逐漸形成了廣泛的信仰文化。
媽祖在中國的東南沿海地區尤爲受到崇拜，同時也廣泛影響着全球的華人社區，尤其是在福建、廣東、海南、臺灣、東南亞等地。許多沿海地區都建有媽祖廟，以表達對這位海神女神的敬仰和感謝。
在文化上，媽祖代表了親切慈愛、懲惡揚善、英勇無畏等中華傳統美德。她的故事和象徵意義已經超越了宗教，成爲了中華文化的一箇重要符號。
此外，關於“媽祖”名稱的解釋，除了作爲海上女神的稱號外，它在客家話中也有“祖母”的意思，這反映了媽祖信仰在文化上的多樣性和深度。