子午圈是天文學和測繪學中的一個重要概念，具有以下特點：
定義。子午圈是天球上的一個大圓，主要分為兩種，一種是在地平坐標系中，它經過北天極的地平經圈；另一種在赤道坐標系中，它經過天頂的赤經圈。
作用。子午圈是天體地平坐標的基本圈之一，子午圈的方位角為0°和180°，在天體的周日視運動中，天體兩次通過子午圈的狀態或時刻，稱為中天，通過午圈為上中天，通過子圈為下中天。
套用。子午圈不僅在天文學和測繪學中有重要作用，還在地理和導航系統中發揮著關鍵作用，例如，在地球上，子午圈可以表示本初子午線，將地球分為東、西兩個半球。
歷史背景。子午圈的名稱來源於中國古代的十二地支系統，其中「子」代表北方，「午」代表南方，因此子午圈也被稱為南北圈。
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