專利是受專利法律規範保護的發明創造，由政府機關或代表若干國家的區域性組織根據申請頒發的一種文件。
這種文件記載了發明創造的內容，並在一定時期內產生特定的法律狀態，即獲得專利的發明創造在一般情況下，他人只有經專利權人許可才能實施。專利具有獨佔性和排他性，非專利權人要想使用他人的專利技術，必須依法徵得專利權人的同意或許可。
在中國，專利分爲發明專利、實用新型專利和外觀設計專利三種類型。發明專利是指對產品、方法或其改進所提出的新的技術方案；實用新型專利是指對產品的形狀、構造或其結合所提出的適於實用的新的技術方案；外觀設計專利則是指對產品的形狀、圖案或其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感並適於工業應用的新設計。