差分GPS(DGPS)的基本原理是利用一個已知精確坐標的基準站來修正GPS信號傳輸過程中產生的誤差，以此來提高用戶接收機的定位精度。
在基準站，GPS接收機接收並處理來自衛星的信號，然後將其與基準站的已知坐標進行比較，從而計算出兩者之間的差異，即誤差值。這些誤差值通常包括衛星軌道誤差、大氣影響、多徑效應等。基準站通過數據鏈將這些誤差值傳送給用戶接收機。用戶接收機在接收並處理來自GPS衛星的信號的同時，也接收到這些誤差值，並將其套用於自己的定位計算中。這樣，用戶接收機就能糾正由於GPS信號傳輸過程中產生的誤差，從而獲得更精確的定位結果。
差分GPS根據使用的數據類型和實現方式的不同，可以分為偽距差分和載波相位差分等類型。偽距差分利用GPS接收機測量的偽距與實際偽距之間的差異來計算誤差值，而載波相位差分則利用載波相位觀測值來計算更精確的坐標。後者通常能實現厘米級的定位精度，適用於需要高精度定位的套用場景。