平衡致死是一種遺傳現象，涉及兩個非等位的隱性致死基因，每個基因分別位於兩條同源染色體的每一條上。當這兩個基因以同質狀態（即兩個相同基因）存在於一條染色體上時，會導致致死效應。然而，當它們以異質狀態（即一個來自每條染色體）存在時，則可以避免致死效應，從而保持品系的存活。這種現象使得帶有致死基因的品系得以保存，因為它們可以通過雜合狀態傳遞下去，不會因為純合而導致死亡。平衡致死系統也被稱為永久雜種，它利用倒位交換的抑制效應來保持帶有致死基因的品系。
例如，在果蠅中，第3染色體上的D(dichaete, 展翅)基因是一個顯性基因，同時也是一個隱性致死基因。為了保存這個品系，需要通過特定的交配方式（如D/+♀×D/+♂）來確保後代中既有D基因的個體，也有+基因的個體。這樣，後代中不會有純合致死的D/D個體，而是以雜合狀態D/+保存下來。如果不進行這樣的選擇，純合的+/+個體將會成為優勢群體，導致D基因的丟失。為了平衡這種致死效應，可以使用另一個不發生交換重組的致死基因（如Glued, 粘膠眼）與之配對，從而保持品系的穩定性。