往生論的含義可以從以下幾個方面理解：
往生論的來源：往生論是天親菩薩修學淨土法門的心得著述，它凝聚了自馬鳴、龍樹、天親菩薩以來的古印度純正淨土教理，並融入中國的本土文化，對於淨土法門不可思議的事理、因果、性相，與佛境界的狀態，和盤托出，是一部奠定後世淨宗脈流的鉅作。
往生論的全稱：往生論的全稱爲“無量壽經優婆提舍願生偈”，又稱淨土論、往生淨土論、無量壽經論、無量壽優波提舍經論。
往生論的內容：往生論是把淨土三經的經義融爲一體，提煉濃縮成二十四首偈頌，這二十四首偈頌就把爲什麼要去極樂世界，去極樂世界有什麼好處，怎麼去極樂世界，全都表達出來了。
往生論的意義：往生論論述五念門嚴謹細密，對於淨土，就必須觀察淨土真實功德，才能生信心。這就須修五念門，包括禮拜門、稱名門、觀像門、觀心門、迴向門。
往生論的宗教含義：往生是佛教用語，是擺脫過往的惡業業力束縛獲得新生之過程，俗稱死亡。往生一詞，就廣義而言，通指受生三界六道及諸佛淨土，然至彌陀淨土之說盛行後，主要指受生極樂世界。
綜上所述，往生論是佛教中關於淨土法門的經典著作，它詳細闡述了淨土法門的教義、修行方法以及淨土世界的種種美好，對於理解佛教淨土宗有着重要的意義。