志願者通過貢獻個人的時間和精力，在不為任何物質報酬的情況下，參與社會服務，以改善社會、促進社會進步。志願者工作的特徵包括志願性、無償性、公益性、組織性，以及利用自己的時間、技能、資源、善心為社區、社會提供非盈利、無償、非職業化的援助。志願服務包括但不限於以下類型：
社區服務。如社區衛生清潔、探訪老人、社區文化活動組織等。
大型活動支持。包括大型賽會、應急救助、海外服務等，如運動會和馬拉松比賽的志願者服務。
公益活動。參與募捐活動、環保活動、宣傳教育活動等。
專業服務。如醫療保健、心理諮詢、教育輔導等。
志願者工作不僅幫助他人和社會，也對志願者自身有積極影響，包括提升個人技能、增強社會責任感和促進個人發展。志願者在履行職責時應自覺維護志願者形象，傳播志願服務理念，並自覺抵制任何違背社會公德的活動。