換算卡路里的方法因不同的上下文而異，但主要涉及食物的能量含量和個人的能量消耗。卡路里是熱量單位，用於衡量食物中的能量。一般來說，1克碳水化合物提供4千卡（kcal）的能量，1克脂肪提供9千卡的能量，1克蛋白質提供4千卡的能量，1克酒精提供7千卡的能量。計算食物的卡路里，需知道食物中這些營養成分的含量，然後加總。
例如，若要計算100克米飯的卡路里，假設它含有25.6克碳水化合物、2.6克蛋白質和0.33克脂肪，則其卡路里計算如下：
碳水化合物：25.6克 × 4千卡/克 = 102.4千卡
蛋白質：2.6克 × 4千卡/克 = 10.4千卡
脂肪：0.33克 × 9千卡/克 = 2.97千卡
總計：102.4 + 10.4 + 2.97 = 115.77千卡。換算成大卡（kcal）：115.77千卡 ÷ 1000 = 0.11577千卡。
個人的能量消耗則包括基礎代謝率、日常活動消耗等。例如，基礎代謝率可通過公式估算，如男性基礎代謝率 = 66 + (13.7 × 體重) + (5 × 身高) - (6.8 × 年齡)，女性 = 655 + (9.6 × 體重) + (1.8 × 身高) - (4.7 × 年齡)，單位是大卡（kcal）。活動消耗則根據活動類型和強度調整。