意外死亡通常是指由於不可預見的外部因素導致的突然死亡，不包括疾病或自然原因引起的死亡。
意外死亡的四個主要特點是非本意的、外來的、突發的和非疾病的。以下詳細介紹這幾個特點：
非本意的指事件不是由本人的故意行為引起的。
外來的指事件是由身體外部的原因造成的，例如車禍、溺水、食物中毒等。
突發的指事件是瞬間造成的，沒有經過較長的時間過程。
非疾病的指事件不是由身體自身的疾病引起的。
此外，意外死亡還包括工傷事故、交通事故、中毒、自然災害如地震、洪澇等情形。通常，意外死亡需要有傷亡報告的鑑定，由醫院、公安機關或法院等機構進行判定。