怯薛

怯薛，蒙古語稱為「Kheshig」，是蒙古帝國和元朝時期的禁衛軍，由成吉思汗親自組建，主要負責保衛大汗和皇宮的安全。該組織最初由百人的貼身護衛組成，後來發展成一萬人，包括1000名宿衛、1000名弓箭手和8000名散班，由納牙阿統領。怯薛成員被稱為怯薛歹（ke ig-tei），複數形式為怯薛丹（ke igten）。

怯薛起源於草原部落貴族親兵，帶有濃厚的父權制色彩，後來發展成為封建制的宮廷軍事官僚集團，是元代官僚階層的核心部分。怯薛主要由貴族、大將等功勳子弟構成，每名普通的怯薛軍士兵都有普通戰將的薪俸和軍銜，他們的統帥是元初「四傑」：木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾朮，又被封為「四怯薛」。

怯薛軍有著嚴格的紀律，同時也享有非同一般的特權，一個普通的怯薛軍人的地位甚至高於千戶官。這支軍隊維護成吉思汗的統治，構建了蒙古帝國的統治基礎。除了作為禁衛軍外，怯薛還承擔了管理宮廷執事、照顧馬匹及維護輜重等任務。在元朝，怯薛的職能進一步擴大，包括負責皇宮的雜務，如管理皇宮酒水、為皇帝起草文書等，基本上包辦了所有皇帝需要他人輔助的事務。