抹香鯨的英文名是Physeter macrocephalus，也被稱為cachalot，這個名稱源自西班牙語。此外，抹香鯨還有一個俗稱，即sperm whale，這個名稱來源於拉丁語「sperma」，意為「種子,精液」，這個俗稱是由於誤解而產生的。