「拉郎配」這個詞彙最初源自民間俗語，專指那些思想守舊的人在兒女婚姻問題上大包大攬，硬把一對沒有感情基礎的青年男女撮合在一起的錯誤做法。
「拉郎配」通常用來形容不顧個人意願或感情基礎，強行將兩個人配對或結合的行為。在現代語境中，「拉郎配」不僅局限於傳統婚姻觀念，也廣泛套用於其他領域，比如冬粉文化中，指將兩個原本沒有關係的人物強行拉在一起組成情侶（CP），可能是一男一女，也可能是同性之間的組合。此外，「拉郎配」的含義也擴展到了其他形式的人為干預，比如通過行政手段強行將公共服務和公共管理外包給企業，而不是通過市場機制動態選擇外包企業，這種行為也被視為「拉郎配」。