捷足先登的典故出自《史記》，與漢朝大將韓信有關。韓信以足智多謀和迅速行動著稱，每戰必勝，因此名揚天下。在秦朝末年，韓信作為漢王劉邦的手下，四處征伐，百戰百勝。在攻打齊國並占領其都城臨淄後，韓信聲名大震，劉邦為了籠絡人心，封他為齊王。辯士蒯通為韓信出謀劃策，勸說韓信背叛劉邦，聯絡項羽，先三分天下，進而統一全國。但韓信思念以前劉邦待他的好處，沒有接受蒯通的建議。劉邦當上皇帝後，不再信任韓信，解除了他的兵權，削弱他的勢力，把他降為淮陰侯。韓信不滿，暗中聯絡陳豨謀反，但計謀敗露後被劉邦的妻子呂后騙入宮中處死。韓信臨死時感嘆：「我真悔恨當初自己沒有聽從蒯通的計謀，以致今日白白地死在一個婦人手裡。」 這個故事反映了韓信的智勇和政治上的失策，以及劉邦的猜忌和權力鬥爭。