推算五行主要是根據中國古代的乾支紀年法，結合天乾地支與五行的對應關係來進行的。
五行包括金、木、水、火、土，每種元素代表不同的屬性。天乾包括甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，其中甲和乙代表木，丙和丁代表火，戊和己代表土，庚和辛代表金，壬和癸代表水。地支則包括子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，子代表水，醜和辰代表土，寅和卯代表木，巳和午代表火，未和戌也代表土，申和酉代表金。
例如，如果要知道某人的生辰八字的五行屬性，需要知道其出生年、月、日、時的天乾地支，然後根據上述對應關係來推算。例如，如果某人是庚子年出生，那麼年的五行屬性就是金（庚）和水（子）。