援助交易通常指的是一方提供經濟、物質等資源來幫助另一方實現某種目標或達成某種交易的行為。這種交易是在相互協商的基礎上進行的，涉及的資源可能包括貨幣、技術、設備、人力等，目的是為了促進共同利益的實現。援助交易的原理在於通過資源的調配和互惠互利，實現合作夥伴之間優勢互補，達到共同發展的目標。
需要注意的是，援助交易這個詞彙在不同的語境中可能有不同的含義。例如，在台灣地區，援助交際（援交）被定義為一種特殊的色情交易，其中少女接受成年男子的物質享受，如金錢、服裝、飾品和食物等，而成年男子則接受少女的性服務。這種定義下的援交是一種非法行為，與援助交易的經濟或物質支持行為有本質的區別。