搜索方式主要分爲以下幾類：
隨機搜索法：適用於對區域內位置信息很不充分的目標進行搜索，按照搜索力均勻分佈的方式進行隨機探測。這種方法適用於搜索兵力不足、情況不明的區域檢查。
平行航線法：由一批使用同類探測設備的飛機、軍艦或其他兵力組成的搜索羣對可能存在有預定目標(物體)的矩形區域進行搜索，採用羣內各兵力單位等速平行航行的方式進行搜索。這種方法適用於搜索麪積大、時間緊迫而兵力充足的情況。
往返巡邏法：包括對稱交叉式和直線往返式，搜索者在指定的地段上往返巡邏搜索，以及時發現由此通過的預定目標。
應召搜索法：適用於目標區域隨時間的推移而不斷擴展的情況，其結果是一條螺旋形搜索航線(路線)。
盲目搜索：又稱無信息搜索，在搜索過程中只按預先規定的搜索控制策略進行搜索，沒有任何中間信息來改變這些控制策略，即問題本身的特性對搜索控制策略沒有任何影響，搜索帶有盲目性，效率不高。
啓發式搜索：又稱有信息搜索，在搜索求解過程中根據問題本身的特性或搜索過程中產生的一些信息來不斷地改變或調整搜索的方向，使搜索朝着最有希望的方向前進，加速問題的求解，並找到最優解。
基本檢索：也稱爲初級檢索、簡單檢索、快速檢索或一框式檢索。基本檢索只有一箇檢索框，輸入檢索詞，系統將在默認的檢索字段(主題字段、全文字段等)檢索。
高級檢索：可選擇不同檢索字段、邏輯關係的組合檢索。高級檢索有多箇檢索框，每個檢索框之間的邏輯關係可選擇邏輯與、邏輯或、邏輯非。利用高級檢索，可提高檢索的全面性和準確性。