改革在社會和歷史發展中扮演著極其重要的角色，以下是改革的幾個主要作用：
解決社會基本矛盾。改革是在不改變社會基本制度的前提下，對生產關係和上層建築的某些方面和環節進行主動的調整和變革。這有助於緩解社會矛盾，促進生產力的發展和社會進步。例如，中國的改革開放政策就顯著改善了人民生活水平，增強了綜合國力，並提高了國際地位。
鞏固新生社會制度或促進原有社會制度的發展。改革不僅可以鞏固新建立的社會制度，還可以在原有社會制度的基礎上進行最佳化和完善。
推動社會制度自我完善和發展。改革是社會制度自我調整和完善的過程，有助於提高社會活力和效率。
激發社會創新和創造力。通過改革，可以激發廣大人民民眾的創造性和主動性，促進知識、人才和創新的尊重和發展。
促進文化和觀念的更新。改革不僅涉及經濟和政治領域，還必然帶來人們思想觀念和價值取向的變更。這些變化為進一步改革開闢道路，形成良性循環。
總之，改革是推動社會發展的重要動力，它通過調整和最佳化社會體制，解決社會基本矛盾，促進生產力發展和社會進步。