政府治理工具是指政府為了實現其目標，將實質目標轉化為具體行動的路途和機制。這些工具是政府治理的核心，沒有它們，政府的目標就無法實現。當代各國的政府治理工具主要包括命令條款、財政補助、管制規定、徵稅、勸誡、權威和契約等。此外，還有直接提供服務（如建立軍隊保障國家安全）、簽約外包（如城市垃圾清理契約外包）、經營特許權（如道路、停車場經營使用權）、補助或補貼等。
政府治理工具的選擇並沒有一個理想模式，需要根據不同的情景因素綜合考慮。政府可以綜合運用多種多樣的治理工具來達成目標。在大數據時代，地方政府治理工具的創新與選擇對提升治理能力、推進國家治理體系現代化具有關鍵作用。整體性工具、網路化工具、契約化工具等成為創新發展方向。
政府治理工具的發展趨勢包括重視市場機制、強調自願機制和自我服務機制（強調公民力量），以及管制改革和放鬆管制。大數據為地方政府治理工具的創新提供了新的路徑，帶來了新理念與新工具，為提升政府治理能力、化解治理危機帶來了新的希望。