教育宗旨是指國家或政黨在一定歷史階段提出的教育工作發展的總方向、總要求，其內容通常包括教育的性質、目的及實現目的的基本途徑。不同國家的教育宗旨可能有所不同，例如，中國的教育宗旨曾經歷過多次變化，從清政府的「忠君、尊孔、尚公、尚武、尚實」，到民國政府的「注意道德教育，以實利教育、軍國民教育輔之，更以美感教育完成其道德」，再到國民政府的「中華民國之教育根據三民主義，以充實人民生活，扶植社會生存，發展國民生計，延續民族生命為目的」，以及中華人民共和國成立後使用的「教育方針」來代替「教育宗旨」的提法。
總的來說，教育宗旨的核心是培養人的素質，使人具備適應終身發展和社會發展需要的品格和能力。具體而言，包括但不限於以下幾點：
培養人的創新精神和實踐能力。
強調道德教育的重要性。
注重個性化發展，尊重每個人的特性和潛能。
強調教育與人類本性的滿足相結合，旨在提升人類獲得幸福的能力。