散文和小說是兩種不同的文學體裁，它們之間存在幾個主要區別：
目的和內容。散文主要用於抒發作者的個人情感和思考，它的內容通常比較真實，以第一人稱敘述為主，更多地記錄作者對生活、自然或人類情感的感悟和思考；小說則以敘事為主，通過虛構的故事情節來反映社會生活，其內容多數是虛構的，可以是以第一人稱或其他人稱敘述。
結構和情節。散文的結構通常較為鬆散，它不嚴格要求故事的開始、發展和高潮等傳統敘事結構，更注重表達作者的思想和情感；小說則有較完整的故事情節，包括開端、發展、高潮和結局，通過具體的故事情節和環境描寫來塑造人物形象，反映社會生活。
表達方式。散文的表達方式靈活多樣，可以是記敘、議論、抒情等，更側重於表達作者個人的感受和思考；小說則主要通過故事情節來展現人物性格，表現中心思想，其人物塑造和環境描寫對表現主題有極其重要的關係。
總的來說，散文更側重於個人情感和思考的表達，而小說則更注重通過故事情節和環境描寫來反映社會生活和塑造人物形象。