敦煌曲子主要指1899年在敦煌莫高窟石室中發現的唐至五代時期的詞曲，這些詞曲被稱為曲子詞。由於這些詞曲是在敦煌地區發現的，因此也被稱為「敦煌曲子詞」或「敦煌歌辭」。這些詞曲反映了當時的社會生活和風俗，是研究中國古代文學和音樂的重要資料。
此外，敦煌曲子也指起源於敦煌民間的曲子戲，這是一種地方劇種，與曲子詞有著密切的聯繫。曲子戲包含了隴東、隴西等地的音樂元素，並在歷史發展中形成了獨特的表演形式和風格。
在現代，敦煌曲子也常被用於藝術創作中，如歌曲《敦煌謠》、《月牙灣》和《大夢天華》等，這些作品通過提取敦煌文化和民間音樂的元素，展現了敦煌的自然風光和文化特色。