日本清酒的味道因其製作原料和方法的不同而多樣，通常具有以下特點：
清爽和柔順。許多清酒入口後能帶來愉悅的感覺。
具有明而濃的香氣。包括類似當地水果的清香和稻米的芬芳。
帶有酸味。這有助於平衡甜味。
具有特殊的「旨味」。這是釀酒過程中特定酵母產生的物質所致。
分為不同的風味類別。如甘口、辛口、淡麗和濃醇，這些分類基於口感、糖分含量和酸度。
具有豐富的香氣和風味。如蘋果、蜜瓜、草莓等新鮮果實香氣以及微微的花香。
不同地區和類型的清酒其風味也有所不同，如日本東北部的清酒通常口感清爽，而往西南方向移動，清酒的風味則變得醇厚。