曹家被抄家的原因主要有以下幾點：
一朝天子一朝臣：曹雪芹的祖父曹寅是康熙皇帝的伴讀，也是康熙皇帝的奶兄弟。康熙在位期間，曹寅的仕途走的很順，康熙南巡有四次就住在曹家，這也為後來的抄家埋下了伏筆。康熙駕崩後，雍正皇帝登基，一朝天子一朝臣，雍正沒有顧忌曹李兩家與先帝之間的關係，先拿蘇州織造李煦開刀，然後又抄了曹家。
皇子爭儲中，曹家站錯隊：曹雪芹的祖上不僅與康熙皇帝關係親近，與佟家關係也不錯，還有與康熙第八子胤禩也有千絲萬縷的聯繫。康熙晚年，皇子爭儲中，曹家與佟家的佟國維一樣，都選擇支持皇八子胤禩，結果康熙帝去世後，最不被看好的皇四子胤禛當了皇帝。胤禛繼位後，他的政敵一個一個被收拾，自然那些站錯隊的官員日子也不好過。曹家也與李家一樣，站錯了隊，自然也沒有好果子。
經濟虧空導致曹家被抄家：曹雪芹家的經濟虧空，從他的祖父曹寅開始就已經存在了，到了曹雪芹的叔父曹(有的說是父曹雪芹的父親)就更嚴重了，已經償還不起。
政治鬥爭：雍正看出曹家和自己不一條心。政治鬥爭波譎雲詭，康熙皇帝死了之後，雍正皇帝繼位，就要用自己的人，而曹家乃先皇重臣，在當時支持皇子的繼位鬥爭中，曹家也與雍正並無過於親密的關係，甚至於可能還與雍正的敵對勢力有這樣那樣的關係。
轉移資產：曹家被抄家的原因還有轉移資產的問題。
以上各點都是曹家被抄家的原因，具體原因可能還有更多，這裡只是列舉了主要的幾點。