最好的艾通常指的是湖北大別山脈蘄春縣產的艾葉，也被稱為蘄艾。蘄艾葉具有熱力強、熱穿透力強的特點，古代書籍《本草綱目》裡記載「他處艾灸酒罈不能透，蘄艾一灸則直透徹，為異也」的記載。此外，蘄艾植株高大，可達1.8～2.5 m，含揮髮油較多，香氣濃郁，葉厚紙質，密被厚而長的毛，取乾葉揉之可成絨團，質柔軟。蘄艾性溫，味微苦、微甘；而普通艾高不及1.5 m，葉薄紙質，雖亦被毛，但毛短，取乾葉揉之常成粉末，性溫，味苦、不甘。
此外，南陽的艾條也很有名，南陽伏牛山脈中海拔的野生宛艾最好，艾葉中47種微量元素含量也是最高的。但是兩種艾條比起來的話，還是蘄春縣的會好一些，這是一個道地產區。