杞人憂天是中國的一則寓言故事，傳說周朝時期有一個小國叫杞，這個國家的人特別喜歡擔心未來，有一天天色已晚，杞國有一個人總是擔心突然間天塌地陷，自己無處安身，於是整天睡不好覺，食不下咽。其他的人也開始憂慮起來。
有一天，一個過路的行人勸大家，別為這點小事煩心，天是不會塌下來的。可是杞國人憂心忡忡地說，天那么高，怎么能塌下來呢？即使天不會塌下來，那要是那一天颳風下雨又打閃、打雷，滿天火球、閃電，那又怎么辦？那個人又問他：“那你擔心什麼呢？”杞人道：“我怕那天晚上我一睡著，天就塌下來；地也陷下去了。我就沒有辦法活下去了。這個時候其他人都面面相覷，都認為他太過小心了。
然而諷刺的是當真正要給杞人解圍的人卻又說道：其實我也知道不能讓天氣火球砸著你。杞人被問得實在沒有辦法只好繼續悶悶不樂。從此以後這個國家的百姓就將這種小事情困擾著整個國家的人，杞國人憂心重重的樣子也就成了社會上的一種流行病形像。後來就用杞人憂天比喻缺乏根據以及不必要的憂慮。