高等植物常見的分枝方式有四種，分別是單軸分枝、合軸分枝、假二叉分枝和二叉分枝。這些分枝方式各有特點：
單軸分枝。這種分枝方式中，主莖的頂芽活動始終占優勢，形成一個直立的主軸，側枝相對不發達。這種分枝方式常見於裸子植物和一些被子植物，如松樹和楊樹。
合軸分枝。在合軸分枝中，頂芽活動一段時間後生長變慢或停止，甚至分化為花芽，隨後靠近頂芽的腋芽發展成新枝。這種分枝方式的主軸由多個分段連線而成，較為曲折，常見於多數被子植物，如番茄和棗樹。
假二叉分枝。這是合軸分枝的一種特殊形式，通常見於具有對生葉序的植物，如丁香和石竹。當頂芽發育到一定時期後不再發育，近頂芽下面的兩個對生腋芽發育成兩個相同外形的分枝，從外表看與二叉分枝相似。
二叉分枝。一些低等植物如鹿角菜和少數高等植物如松葉蕨呈現這種分枝方式。莖的生長點一分為二，形成兩個大約相等的對生分枝，這種分枝方式在每個分枝生長一段時間後，頂端再次一分為二。
除了這四種主要分枝方式外，禾本科植物還具有特殊的分櫱分枝方式，這是在地面以下或近地面處發生的分枝，可以產生多個粗細相仿的地上莖。植物的分枝方式不僅受遺傳控制，還可以通過人為修剪等方式進行改變。