"極"是一個多義詞，具有多種含義：
頂端、最高點、盡頭：例如，「登極」（帝王即位）、「登峰造極」。
地球的南北兩端：如「極地」、「極圈以內的地區」。
盡，達到頂點：例如，「極力」、「極目四望」、「物極必反」。
最高的，最終的：如「極點」、「極限」、「極致」。
國際政治中指綜合國力強，對國際事務影響大的國家和國家集團：例如，「多極化趨勢」。
準則：如「為民立極」。
疲乏：例如，「人極馬疲」。
古同「亟」，急：或「古同『殛』，殺或罰」。
副詞，表示最高程度：如「極其」、「極為」。
其他含義：包括但不限於「極地」（指地球的南北兩端）、「北極」（地球的最北端）、「南極」（地球的最南端）、「陰極」（電路中的負極）、「極限」（事物的最高限度）等。
"極"字的部首是「木」，並且它屬於五行中的木元素。"極"的繁體字是「極」，其本義指的是房屋的正梁，也稱為脊檁，是建築中最高處的部分。從這裡，"極"的含義擴展到了最高點、最高地位、以及程度最高的概念。