母羊的發情期通常在秋季，大約在9月至11月之間，但具體時間會因品種、地理位置和飼養條件等因素而有所不同。在北半球，母羊的發情期主要出現在10月到翌年的2月，而在南半球則是在3月到7月。發情期持續時間約爲17-19天，其中排卵期大約爲30個小時。母羊在發情期間會表現出一些明顯的行爲，如不停地叫喚、互相追逐等，這些都是爲了吸引公羊的注意。
除了季節性因素，飼養條件也會影響母羊的發情期。例如，缺乏充足的食物和飲水、空氣質量差或在高溫環境下飼養等都可能導致發情期的延遲或不規律。
性成熟是母羊達到繁殖能力的一箇重要標誌。一般綿羊的初情期爲4-8月齡，山羊爲4-6月齡。性成熟期主要受品種、個體、氣候和飼養管理條件等因素影響。早熟的肉用羊比晚熟的毛用羊性成熟早，溫暖地區的羊比寒冷地區的羊性成熟也較早。