母職（motherhood/mothering）是一個多維度的概念，涵蓋了女性在人類繁衍過程中對母親這一社會角色的擔當和認同。它不僅包括懷孕、生育和養育孩子的過程，還涉及到與之相關的意識形態，如社會、文化對女性角色以及地位的定義。母職可以從以下幾個方面進行理解：
社會公共意義：母職的討論不僅僅局限於家庭範圍，而是從全社會的公共意義角度來進行。它強調了母職作為一種「職業」，而不僅僅是家庭內的角色。
傳統文化背景：在中國傳統儒家文化中，母親角色對女性至關重要，女性必須承擔生育和育兒的責任，即母職。
密集母職觀念：20世紀90年代提出的「密集母職」描述了社會上越來越普及的觀念，即好媽媽應該投入大量的時間、金錢、精力、情感和勞動來集中撫養孩子。這一概念揭示了母職在男權社會中的定義，以及它如何將生育和養育子女的責任天然地歸於母親。
母職的廣泛性：除了簡單的育兒工作，母職還包括孕育、生育、哺乳和照顧孩子的過程，需要母親付出大量的精力和時間。此外，母職也不再局限於血緣關係，任何形成撫養和照顧關係的個體都可以被納入母職的範疇。
性別不平等機制的表徵：從性別秩序的角度看，母職是性別不平等機制的表徵。女性被性別秩序所詢喚，繼而對母親的身份進行認同與再生產。母職成為社會為所有女性制定的一套性別化的規範，這一規範不僅規訓著作為母親的女性，也同樣構成了文化背景對於母職的期望與想像。
綜上所述，母職是一個複雜的概念，它不僅涉及到生物學上的角色和責任，還包括了社會、文化對女性角色和地位的定義，以及性別不平等的體現。