水利工程是一種專門用於控制、調節和利用自然水資源（包括地表水和地下水）的工程，其目的是為了防止洪澇災害、乾旱災害和生態災害，以及合理管理和利用水資源。
水利工程包括但不限於堤防、水庫、水閘、泵站、水電站等不同類型的工程設施。這些工程通過合理規劃和建設來管理和利用水資源，旨在滿足人類對水資源的需求，包括灌溉、發電、供水、航運、養殖和景觀娛樂等多種用途。同時，水利工程在經濟發展和社會進步中發揮著重要作用，並且在生態建設方面也有積極作用，如調節水量、抵禦洪澇災害對生態系統的衝擊、改善乾旱與半乾旱地區的生態狀況等。此外，水利工程也涉及到處理與水質和環境相關的問題，如污染控制和水質改善，以及環境保護如生態恢復和生物多樣性保護。