水中鈣和鎂離子的含量
水的硬度是指水中鈣和鎂離子的含量，這些離子在水中的濃度決定了水的硬度。
水的硬度是衡量水質的一個重要指標，通常用毫克每升(mg/L)或度來表示，1度相當於1升水中含有10毫克氧化鈣。水的硬度可以分為碳酸鹽硬度和非碳酸鹽硬度兩種，碳酸鹽硬度是由水中的鈣、鎂的碳酸氫鹽和少量的碳酸鹽所導致，可以通過加熱轉化為碳酸鹽形式沉澱下來的鈣、鎂離子，而非碳酸鹽硬度則是由水中的鈣或鎂的硫酸鹽、氯化物、硝酸鹽等鹽類所導致，這部分鈣、鎂離子加熱後不會沉澱。這兩種硬度的總和被稱為總硬度。
水的硬度不同，其對日常生活的影和以及分類如下：
軟水。硬度較低，含有較少的鈣和鎂離子，適合清洗和烹飪，能延長家電設備壽命，減少水垢生成。
硬水。硬度較高，含有較多的鈣和鎂離子，對洗滌和清潔可能需要更多的清潔劑，在管道和設備中容易形成水垢。
此外，水的硬度還可能包括鐵、鋁、鋅等其他離子，但通常以鈣和鎂離子為主。