冬至被命名為「冬至」是因為它是北半球全年白晝最短、夜晚最長的一天[二][三][五][八]。
冬至是二十四節氣中的一個重要節氣，也是中國民間的傳統節日[一][二][三][八]。古人根據自然現象和陰陽五行理論，賦予了冬至豐富的文化內涵和節日習俗。在古代，冬至被視為冬季的大節日，有著「冬至大如年」的說法，因此也有「亞歲」或「小年」的稱呼[一][二][三][四]。
冬至過後，白晝會逐漸變長，寓意著陽氣開始回升，大自然進入一個新的循環。因此，冬至也是一個標誌著寒冷季節開始的日子，民間有「數九」的計算方式來度過寒冬[一][二][三][四]。