河湖具有多種重要的作用：
灌溉。河湖的水可用於農業灌溉，為農作物提供必要的水分。
航運。河湖是水路運輸的重要通道，對於貨物和人員的運輸具有重要作用。
漁鹽。河湖對於漁業和鹽業的發展也有重要影響，為這些行業提供必要的資源。
旅遊。河湖以其獨特的自然景觀，成為旅遊和休閒的重要目的地。
提供水資源。河湖是地表水的重要來源，對於人類的日常生活和工業生產至關重要。
調節氣候。河湖有助於調節當地的氣候，例如通過蒸發作用釋放水分，從而影響周圍地區的溫度和濕度。
調蓄洪水。河湖能夠儲存過多的降水，減緩洪水對下游地區的影響。
保護生態環境。河湖為野生動植物提供棲息地，對於維護生物多樣性和生態平衡具有重要作用。
提供工業用水和地下水補給。河湖的水也可用於工業用水，並為地下水系統補充水源，維持地下水資源。
防風固堤。河湖有助於抵禦風暴和海浪的衝擊，保護沿海地區和海岸線。
綜上所述，河湖對人類的文明、經濟的發展和社會的進步發揮著不可替代的作用。