法律事件是指不以權利主體的主觀意志為轉移的法律事實和客觀現象，大部分是自然現象，如時間的流逝、自然災害、人的死亡和出生等。有的法律事件即使是以某種方式由人的意志引起，如縱火、兇殺，但在一定的法律關係範圍內，法律規範並不把法律後果同上述不合法的行為聯繫起來，而是同這些行為的進一步發展的結果聯繫起來。例如，無論死亡是自殺、他殺，還是自然死亡，最終結果都是死亡，正是「死亡」這個事件具有法律事實的意義。
法律事件又分成社會事件和自然事件兩種。前者如社會革命戰爭等，後者如人的生老病死、自然災害等，這兩種事件對於特定的法律關係主體而言，都是不以其意志為轉移的事件。但由於這些事件的出現，法律關係主體之間的權利與義務關係就有可能產生，也有可能發生變更，甚至完全歸於消滅。例如，由於人的出生便產生了父母與子女間的撫養關係和監護關係，而人的死亡卻導致撫養關係、夫妻關係或贍養關係的消滅和繼承關係的產生等。