洪拳起手式主要包括以下幾個動作：
預備式：雙手合十行佛家禮，雙手平起屈肘向上，吸氣，雙腳隨氣向上提。後翻掌下平視，呼氣向下落地，練前先把呼吸調勻，做好準備。
白雲蓋頂：身體左轉90度，兩腳隨身體轉動變為小弓步。同時，左拳變掌，屈臂由胸前橫架頭頂，掌心向上，右拳不動，目視前方。
撲步單切：右腳上步，左腳前跟成左仆步。同時，左掌下落，變成切掌放置左腳上方。目視前方。
盤肘：左拳橫擊至左腿上方，起身，向左轉體90度，左腿屈膝成左弓步。同時，左拳向左向上劃弧上架頭頂，拳心向前，右拳屈置於胸前，拳心向下，目視前方。
雙雲頂：以雙腳為軸，左腳回至半步，兩拳變掌，左掌在頭頂化出一圓，成纏頭式，右掌在頭頂化一圓成括腦式。
七星：右腳向右跨一步，左腳隨之與右腳並靠，腳尖點地，身體下蹲成左丁步，同時，雙拳內旋，左拳面抵右手臂隨跨步，向右推出，目視右側。
單鞭：雙手向內靠身，步成馬步，兩目平視，吸氣。雙拳用力拉開雙臂平出，身向左擰變弓步。目視前方，呼氣。
關於洪拳的來源有三種說法：一是出自少林寺，分別從河南、福建傳入廣東；二是福建茶商洪熙官融會貫通所學武術而創；三是清代民間秘密結社的洪門假託少林所傳習的一種拳術。