洪氏的起源有多箇說法，主要包括源於共工、源於國名、源於避諱等。以下是相關介紹：
源於共工。據《元和姓纂》及《尚書》等所載，洪氏起源於共工的後代，共工是上古炎帝神農氏的後裔，被尊爲水神，後來共工失敗，其子孫爲了避仇，將“共”字加上三點水，改爲洪姓。
源於國名。西周時期有共國，其子孫以國名爲氏，後來將“共”字加上三點水，改爲洪姓。
源於避諱。在南北朝時期，由於避諱的需要，北魏獻文帝名拓跋弘，其時北方的宏（弘）氏改爲洪氏，另外，唐高宗太子李弘去世後諡號爲孝敬皇帝，其後代中有改姓洪的，還有宋太祖趙匡胤之父趙弘殷，因避諱而改姓洪。
源於官位。南北朝時期，北齊設有官職洪贊，其後代中有以官職爲姓的。
源於改姓。在秦漢時期，東南地區的山越族中早有洪姓，後來與中原南遷的漢人相混居，逐漸同化爲東南洪姓漢族，清朝前，滿洲八旗姓愛新覺羅氏、洪佳氏、宏義氏等改姓洪氏，南方土著中的洪姓，最早來自東南地區洪姓漢民，逐漸土著化。
此外，還有其他來源，如源於軒轅氏、源於姬姓等。