浪漫芭蕾的起源可以追溯到18世紀末和19世紀初，這一時期是芭蕾發展史上的第二個階段，也被稱為「黃金時期」。它是在歐洲和北美洲的浪漫主義思潮影響下產生的，這一思潮源於人們對資產階級變革的失望，企圖逃避現實，進入一個充滿愛情與幻想的美麗夢境。浪漫芭蕾的主要特徵包括表現神秘莫測的自然境界，傳達人們在世俗空間中難以如願的理想，具有濃重的抒情色彩和想像成分。
浪漫芭蕾的題材上創造了童話神話的取向，在動作指向上確立了「垂直向上」的習慣，在服裝風格上形成了「白色紗裙」模式，在審美觀念上奠定了「輕盈飄逸」的理想。這一學派的藝術作品以《仙女》（1832年）為奠基時期的代表，以《吉賽爾》（1841年）為代表的全盛時期的作品，以及以《葛蓓莉亞》（1870年）為代表的衰落時期。浪漫芭蕾的傳播和發展在義大利、丹麥等地得到了推廣和發揚。