清明節，又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，是中華民族古老的節日，節期在仲春與暮春之交，通常在公曆4月5日前後，春分後第15日。清明節源自早期人類的祖先信仰，是中華民族最隆重盛大的祭祖大節。清明節兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統節日。
清明節由節氣衍生而來，清明節氣是乾支曆法中表示自然節氣的專用標識，是傳統農曆中的重要節氣。
清明節的起源，據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。清明節的名稱還源於中國農曆24節氣中的清明節氣，冬至後第106天就是清明節氣。在清明時節，春天已經來臨，天氣晴朗，四野明淨，大自然處處顯示出勃勃生機。
此外，民間傳說寒食節是為紀念介子推的，這一點已經得到考證。介子推為晉國公子重耳的忠實追隨者，在重耳流亡期間，他曾經割自己腿上的肉熬湯給重耳喝。重耳做了國君後，他卻並不貪戀祿位，與母親隱居上山。重耳幾次上山請介子推下山，介子推都堅持不肯。重耳無可奈何，便從三面火燒上山逼介子推下山。結果介子推抱著一棵大樹被燒死。為了紀念這位忠臣義士，所以後人在清明節要掃墓。
總的來說，清明節的產生源於人們對祖先與故人的懷念與尊重，同時也強調了人與自然的和諧共生。