溪流，也被稱為brook，是河流的一種，特點是窄而淺，通常呈現為帶有紊流狀態的連續流。溪流蜿蜒曲折，串繞石間、草叢中的潺潺流水形態。溪流的大小及其空間位置對魚類群落空間分布有較為顯著的影響。此外，溪流在園林水景設計中也是常用的形態之一，可以分割空間，聯繫景物，誘導瀏覽，引人入勝。
潛流帶是溪流生態系統的一個重要部分，它是溪流地表水和地下水相互作用的界面，占據著在地表水、河道之下的可滲透的沉積緩衝帶、側向的河岸帶和地下水之間的中心位置。潛流帶在溪流有機物的分解和水質淨化等生態過程中發揮著重要的作用，對溪流生態系統的綜合管理必須包括潛流帶。