「潦倒」這個詞語的意思主要包括頹廢、失意的樣子，舉止散漫、不自檢束，以及衰老或反常、顛倒。 「潦倒」也可以指窮困潦倒，即生活貧困和失意頹喪的感覺。此外，「潦倒」在古代文學中還有不務正業、放浪形骸的意思，通常與貧困和無路可走的情況相關聯。