潮汐的變化可以分解為無窮多個分潮，但在實際套用中，常用其中較重要的幾十個或上百個分潮進行潮汐預報。分潮是潮波中的組成波，每個分振動稱為一個分潮，其周期和引潮力各分場的周期一一對應。分潮的數目很多，但大部分影響不大。在一般情況下，只要採用近百個分潮便可準確地推算實際潮汐。常用的分潮包括太陰主要半日分潮、太陽主要半日分潮、太陰主要橢率全日分潮和太陰—太陽赤緯全日分潮等。
淺水分潮是分潮的一種，其周期為主要分潮的幾分之一。常用的淺水分潮包括太陰淺水1/4日分潮、太陰淺水1/6日分潮和太陰太陽淺水1/4日分潮等。
潮汐類型包括半日潮型、全日潮型和混合潮型。半日潮型在一個太陰日內出現兩次高潮和兩次低潮，全日潮型在一個太陰日內只有一次高潮和一次低潮，而混合潮型則在這兩種類型之間變化。