天上聖母被稱爲媽祖，原名林默，是五代閩督林願的第六個女兒。她因爲經常顯靈護佑過往船隻，救助海難，被漁民視爲航海保護神，在民間被稱爲媽祖、娘媽。從宋元到明清，媽祖多次被統治者褒稱升級，直到被尊爲天上聖母。泉州民間對女性神佛都稱“媽”，如“觀音媽”、“七孃媽”、“奇仕媽”、“夫人媽”，甚至對於行使神職的巫女，也稱爲“聖媽”。媽祖林默娘在世時也行使巫女之事，更是名符其實的“媽”了。隨着航海業的發展和媽祖的影響擴大，歷代朝廷封媽祖爲天妃天后天上聖母。
天上聖母被稱爲媽祖，原名林默，是五代閩督林願的第六個女兒。她因爲經常顯靈護佑過往船隻，救助海難，被漁民視爲航海保護神，在民間被稱爲媽祖、娘媽。從宋元到明清，媽祖多次被統治者褒稱升級，直到被尊爲天上聖母。泉州民間對女性神佛都稱“媽”，如“觀音媽”、“七孃媽”、“奇仕媽”、“夫人媽”，甚至對於行使神職的巫女，也稱爲“聖媽”。媽祖林默娘在世時也行使巫女之事，更是名符其實的“媽”了。隨着航海業的發展和媽祖的影響擴大，歷代朝廷封媽祖爲天妃天后天上聖母。